说起新特兰（Sunderland）留学体验，我得先给你们交个底，这地方真不是什么高大上的选择。如果你奔着“世界名校”或者“豪华生活”去的，那你可能会失望透顶。它好就好在俩字：划算。
我为啥跑去新特兰这鬼地方？
我为啥对新特兰的教育和住宿这么门儿清？因为我当时压根儿没得选。我高中毕业那会儿，成绩一塌糊涂，属于那种国内二本都悬的水平。家里又不是什么大富大贵，能凑出个一百多万供我读个本科硕士，已经是极限了。什么伦敦、爱丁堡，光是生活费就能把我家底儿掏空。
我当时真是急得直冒火，感觉自己的人生要废了。中介倒是给我推了一堆学校，但我眼睛就盯着新特兰大学了。为学费便宜，真他妈的便宜。 那时候我咬着牙，跟我爸妈拍着胸脯保证：“我进去之后一定好好学，争取两年半就滚回来。”
这个决定对我来说，与其说是深思熟虑，不如说是被逼到墙角后的破釜沉舟。我当时的心态就是：只要能拿到一个正经文凭，屁用没有的野鸡大学我也认了。
学习实践：从混日子到真上手
刚到新特兰大学，我的第一印象就是：小。整个校园跟国内一个大点儿的高中差不多。我报的是一个商科专业，主要想镀个金，找工作好听点。第一堂课进去，我发现班里人少得可怜，不像国内动辄一百多号人挤一个阶梯教室。这里一堂课，算上我，顶多也就二十来个学生。
我开始实践的第一步，就是逼着自己听懂那些口音。 那边的教授，说话快，口音重，加上我底子薄，前两个月我听课基本靠猜。我买了录音笔，每天回去像做贼一样把老师讲的东西反复听，再一句句翻译成中文。这过程简直是煎磨，搞得我头皮发麻。
跟国内那种填鸭式教育完全不一样，新特兰这边特别讲究实践和小组作业。我记得我们有一个营销学的课，教授扔给我们一个任务：给一个本地的小咖啡店制定一套完整的数字营销方案。我当时心想，这大学教的不是理论知识吗？搞什么实战？
- 动手找资料： 我和我的小组跑遍了新特兰市中心，蹲在咖啡店门口数人流，拍照片，回来后熬夜做问卷调查。
- 被逼着开口： 我们必须定期跟咖啡店的老板汇报进展，那老板是个英国老头，说话快，脾气也大。我为了跟他沟通，硬着头皮把自己的“哑巴英语”逼成“敢说英语”。
- 学会查漏补缺： 最终我们交上去的方案被老师批得体无完肤，他不是批评我们理论不行，而是批评我们的预算和可行性分析“狗屁不通”。那次之后我才明白，书本上的理论是基础，但怎么把理论落地，才是大学真正要教我的东西。
我承认，新特兰大学的学术地位不高，你可能遇不到什么诺贝尔奖得主，但它的老师大多有丰富的行业经验，他们教你的东西，真不是光在书上抄的。我以前在国内觉得上课就是抄笔记、背概念，在新特兰我被逼着实践、实践、再实践。那一年下来，我感觉自己真正“掌握”了解决问题的能力，而不是一堆概念。
住宿实践：从找房子到搞定生活
新特兰的住宿情况，那才叫一个真实。
我当初在网上找房子，看到学校宿舍挺贵的，就决定自己租房。我当时看中了一个离学校走路十分钟的House，租金比学校宿舍便宜了三分之一。我兴冲冲地签了合同，交了押金，想着终于可以开始独立生活了。
真正搬进去，我才发现麻烦来了。
我的Flatmates，一个是爱喝酒的爱尔兰小伙子，一个是整天打游戏的印度兄弟。厨房永远油腻腻的，垃圾桶永远是满的。我当时的第一反应是：这他妈是人住的地方吗？我差点崩溃，感觉自己像掉进了什么贫民窟。
我没办法，我总不能天天叫外卖？我开始我的“自救行动”：
- 动手清洁： 我自己去超市买了最烈的清洁剂，戴上手套，把公共区域彻底大扫除了一遍。虽然第二天又脏了，但至少我努力了。
- 制定规则： 我硬着头皮跟我的室友们开了个“小会”，用蹩脚的英语跟他们说：“兄弟们，咱们必须轮流倒垃圾，不然房东要扣押金。”虽然执行起来很困难，但至少大家有了一点点约束。
- 省钱技能： 新特兰的物价，比英国其他大城市低不少。我摸索出了一套在Aldi和Lidl买打折肉、自己做饭的省钱秘籍。以前在国内我是厨房杀手，在那边我被逼成了能做四菜一汤的“厨子”。
新特兰的住宿环境，让我彻底摆脱了“妈宝男”状态。我学会了跟人沟通，学会了处理租房合同，学会了在没有暖气的时候用电热毯把自己裹起来。这些生活中的小事，比任何课堂知识都来得真实和残酷。
最终实现：新特兰给了我什么？
我读完书回来，虽然拿着的不是“牛剑”的文凭，但我在面试的时候，能很自信地跟面试官聊我给那个小咖啡馆做的营销方案，聊我怎么在预算有限的情况下搞定我的毕业论文项目。
新特兰大学可能在排名上默默无闻，但它给了我一个低成本试错、高强度实践的机会。如果没有当初那份“不得不去”的窘迫，我可能还在国内的大学里混日子，考试前突击背书。
如果你问我新特兰留学体验如何？我的回答是：学习氛围很务实，住宿环境很考验人。但如果你家跟我一样，条件有限，又想扎实学点东西，别犹豫，它绝对物超所值。 那些在国外独自解决问题、跟房东吵架、在脏兮兮的厨房里给自己做饭的经历，才是我真正带回来的财富。
